海柳的故事

         海柳，学名黑角珊瑚，一般称为黑珊瑚（black coral）。它们栖息在深海，外观像柳树，是珊瑚虫吸收大海的精华生长成的海中瑰宝，是珍贵的有机宝石之一，也是目前世界上唯一无法在实验室中生成的宝石。

    科学家研究发现：深海黑珊瑚是已知全世界最古老的珊瑚品种，是地球上最古老的连续生物体，也是全世界寿命最长的生物之一。其生长极为缓慢，径向增长率，每年仅仅生长4-35微米（每微米为百万之一米）。换算主干直径增长至3.5厘米，至少需要生长1000年，曾采取到大的黑珊瑚枝，其寿命已 达4265岁。

    异常珍贵的海柳，在中国延续着那个传奇的故事……

    福建东山岛，虽是一座不起眼的小岛，却被誉为中国海柳之乡，传说古时的南海，海水浑浊，物产匮乏，人们过着穷苦的日子。南海观音见到，怜从心生，逐用玉净瓶中的杨柳枝，沾着仙脂露，洒向大海，突然间，南海一片灿烂，光芒四射，海水变得清澈见底，水中鱼儿自由嬉戏，万物众生，五彩缤纷，南海民众，得已生息。

    渔民在东山岛捕鱼时，发现深水中有杨柳枝一样的枝条，随洋流在深海中摇弋，柔韧、纤美，熠熠发光，十分神奇，誉之为“海柳”。民众认为：那是观世音手中玉净瓶里的杨柳枝幻化而成，便潜入深海，摘取回来，用于驱邪，寓意吉祥如意。偶获大株，更是作为镇宅之宝。

    在深海中柔美的海柳，出水后却很快变得质地坚硬，水侵不腐，火焚难损，色泽光亮而多变，金石雕刻家见之大喜，珍称为瑰宝级雕刻材料。由于海柳生长极其缓慢而难得，雕刻界流传有“金玉易得，海柳难求”之说，使海柳艺术品成为古时帝王将相们珍稀难得的高贵吉祥之物。1985年，东山岛官路尾村发现一座宋代官墓，发掘出海柳雕刻的手镯、戒指、酒杯、烟具等陪葬物，百年不腐，完好无损。

    现代雕刻大师陈佛顺先生，更是发扬光大海柳雕刻艺术，成为海柳雕刻界的翘楚。其大件海柳艺术品，曾拍卖至近千万元人民币，可谓价值不菲。

    可叹近海深处的海柳已频绝迹，越来越难采摘到海柳，收藏价值越来越高。

    海柳艺术品，既低调守拙，又高贵奢华，既可家族传承，更是坚若磐石的友谊馈赠佳品，在海内外华人中，更是弥足珍贵的吉祥如意之物。